תהליך היציאה מהארון: פיתוח זהות חיובית כאדם כצעיר הומוסקסואל או לסבית
מתוך: מחקר של פול גיבסון על התאבדות בני נוער, בהזמנת מחלקת הבריאות ושירותי אנוש של ארה"ב, 11.6.86

ייעוץ לנוער הומוסקסואלי ולסבי
העובדים עם נוער צריכים להיות מסוגלים לזהות נערים הומוסקסואלים ונערות לסביות, לקבל אותם כמו שהם ולתמוך בהם בעזרה בפתרון בעיותיהם. חלק גדול מבעיותיהם קשור לנטייתם המינית. אם לא נזהה צעירים אלה, אנו עלולים לא להיות מסוגלים לעזור להם. הצעד הראשון הוא להיות מסוגל לדבר על סוגיות של מיניות עם כל נער/ה בטיפולך.

ייעוץ בנושא מיניות
אל תחשוש לדבר עם הנער על מיניות, אינך מסתכן בכך. פגישות ראשונות חייבות לכלול שאלות על המיניות של הנער בדיוק באותה מידה שהן כוללות סוגיות אחרות שיש להן השלכות על חיי הנער (כגון: משפחה, בתי-הספר, שימוש לרעה בסמים, התאבדות). אם בעיות הקשורות למיניות ממלאות תפקיד מרכזי בשיחה, יש צורך בייעוץ נוסף בנושא מיניות.
יש תמיד לנהל דיון בסוגיות מיניות עם נער שנוצר איתו קשר טוב. עיקרון התרפיה הלא-שיפוטית חשוב במיוחד בעבודה עם נערים הומוסקסואליים ונערות לסביות. בדוק את עמדותיך שלך והקטן את הדעות הקדומות שלך למינימום כך שהנער יוכל להיות חופשי לבטא בפניך את רגשותיו וחוויותיו. הרגש טוב עם המיניות שלך, כדי להוריד למינימום את המתחים בינך לבין הנועץ שלך.

אוריינטציה מינית
אל תפחד לשאול נער ישירות על נטיותיו המיניות. שאלה זו חייבת להיות חלק משאלות ודיונים בנושאי מיניות. יש נערים שיודו ישירות שהם הומוסקסואלים, לסביות או ביסקסואלים. רבים יכחישו בהתחלה. אם אתה חושב שנער הוא הומוסקסואל, יתכן שהדרך היחידה לגלות את היא לשאול אותו ישירות. לעיתים קרובות האינטואיציה שלך נכונה, וגם אם טעית, יחסיך עם הנער לא ייפגעו, אם תפנה אליו באופן רגיש. אם אינך מסוגל לדבר איתו על הנושא, זו לעיתים קרובות השתקפות של הקושי שלך בנושא. עליך לזכור, שאחד מגורמי הסיכון הגדולים ביותר בבעיות בפניהם עומד הנוער ההומוסקסואלי הוא מסך השתיקה האופף את הנושא. אם אתה רוצה להיכנס למקום הבודד בו נמצא הנוער ההומוסקסואלי והלסבי, יש לשבור את קשר השתיקה. יהיה טוב אם תיתן לנוער זה להבין, עוד לפני שתשאל אותם, שתקבל אותם ללא קשר לנטייתם המינית. היה מוכן לתת מידע מדויק וחיובי אודות הומוסקסואליות. לנוער הומוסקסואלי יש קשיים בהשגת מידע בנושא זה (לדוגמא בספריות של בתי-ספר). יש לתת להם להבין שההומוסקסואליות היא פן טבעי ובריא של תקשורת אנושית. הנוער ההומוסקסואלי יקשיב לך בעניין רב.

קבלה
קבל את נטייתם המינית של הנועצים כפי שהם מספרים לך עליה. אל תדביק תוית של הומוסקסואל או הטרוסקסואל המסתמכות על הידע שלך בנושא או על השערותיך. הנטיה המינית שלהם צריכה להתבסס על הזהות העצמית שלהם ועל מה שהם מספרים על רגשותיהם המיניים ועל התנסויותיהם. הבהר להם שהם אינם חולים או סוטים ושאינך מתכוון לשנות אותם. תן להם להרגיש שאתה מתייחס אליהם אחרי הגילוי כפי שהתיחסת אליהם לפני שידעת. הם רגילים לדחייה בגלל נטייתם. גלה כלפיהם כבוד אל פתיחותם שהייתה בוודאי קשה להם, ופתיחות זו מוכיחה שהם נותנים בך אמון.

בלבול בזהות מינית
אל ליועץ להניח שכל נער המזדהה כהומוסקסואל מבולבל באשר לזהותו המינית. ההצהרה ("אני הומוסקסואל") קשה לנער. הנסיון מוכיח שרוב בני הנוער שהזדהו כהומוסקסואלים, לסביות או ביסקסואלים אכן נשארו כאלה, בדיוק כפי שרוב אלה שהזדהו כהטרוסקסואלים נשארו כאלה. יש נערים המזדהים כביסקסואלים כדי לבדוק את תגובת היועץ, אך בשלב מאוחר יותר הם מודים שהם הומוסקסואלים. הרבה אנשים הומוסקסואלים או הטרוסקסואלים מתקשים להבין את הביסקסואלים ולקבל נער המזדהה כביסקסואל. יש להתחשב בביסקסואלים כאופציה מקובלת לנוער מסוים.
אולם יש נערים/ות שאכן מבולבלים באשר לזהותם המינית. על היועץ לתת להם לגיטימציה לבלבול. אין ללחוץ עליהם שיזדהו ככאלה או כאחרים. כלי טוב לעזור להם לבדוק את מיניותם הוא הסקלה של קינסי. כלי זה נותן לנער לגיטימציה לזהות את עצמו על הסקלה 1 – 100 על סמך רגשותיו והתנסויותיו. למשל, נער יכול להיות 85% הטרוסקסואל ו- 15% הומוסקסואל, או 25% הטרוסקסואל ו- 75% הומוסקסואל. אמור להם שתקבל אותם ללא שיפוט בכל מקום בו הם נמצאים על סקלה זו. זה עוזר לנער להכיר את עצמו ללא צורך להידחק לפינה, ומכאן קלה השיחה בנושאים מוגדרים יותר.

זהות ג'נדר (gender)
יש לתת לגיטימציה לנערים הומוסקסואליים נשיים ולנערות לסביות גבריות. נון-קונפורמיות לג'נדר מקובלת בקרב נוער הומוסקסואלי ויתכן שזה עוזר להם לבטא את זהותם. אצל אחדים זה ביטוי טבעי ל"אני" שלהם. אולם יש נערים שמתבלבלים מהסטריאוטיפים החברתיים האומרים שגברים הומוסקסואלים הם נשיים ונשים לסביות הן גבריות. הם עלולים לחשוב שאם הם הומוסקסואלים עליהם להשתייך למין השני, ולא כך הדבר. על היועץ להיות מוכן לעזור להם להבחין בין שאיפתם לסתגלנות חברתית לבין האפשרות שהם באמת חשים שהם אדם בן המין השני. יש לכשנעם שלהיות הומוסקסואל אין פירושו בהכרח להיות כזה או אחר. בני-נוער טרנס-סקסואליים מבטאים שאיפה מתמדת להיות אדם בן המין השני ולחיות ככזה. הם אכן מאמינים שהם משתייכים לג'נדר שונה מהמין הביולוגי שלהם. לעיתים קרובות הם מתלבשים כבני המין השני ומחליפים שם בהתאם. על היועץ לקבלם כבני המין שהם מאמינים שהם שייכים אליו ולפנות אליהם בשם שבחרו. גישה זו חשובה ביותר ליצירת קשר טוב ותקיפת בעיות אחרות שהם ניצבים בפניהן.

הערכה עצמית
לנערים/ות הומוסקסואלים יש לרוב הערכה עצמית נמוכה, כי במהלך חייהם קיבלו מנה גדושה של ביקורת בגלל מיניותם. הושמה עליהם סטיגמה. על היועץ להסביר להם שהסטיגמה נובעת מהתגובה של החברה להומוסקסואליות ולא מההומוסקסואליות עצמה. על היועץ לעזור להם לפתח גאווה בעצמם ולעזור להם לבנות זהות חיובית כהומוסקסואל או לסבית. לעיתים הם מתמקדים יותר מדי במיניות שלהם ומניחים אספקטים אחרים של אישיותם. על היועץ להבהיר להם זאת ולעזור להם ללמוד להכיר את עצמם על מכלול תכונותיהם. על היועץ להכיר את הפוטנציאל הטמון בנועץ ההומוסקסואל ולעזור לו להגיע ליותר הצלחות מאשר כשלונות. יש לתת משוב חיובי במידת הניתן. יש להקרין אמונה ביכולתם לשפר את מעמדם ולנהל אורח חיים נורמלי ומאושר כמבוגרים הומוסקסואלים או לסביות.

משפחה
נערים/ות הומוסקסואליים, לעיתים קרובות, תופסים את אי-יכולתם של ההורים לקבל את נטייתם המינית שלהם כדחייה על בסיס אישי. לאמיתו של דבר, הורים ,לרוב, ממשיכים לאהוב את ילדיהם, אבל זקוקים לזמן כדי להבין ולקבל את ילדם ההומוסקסואל. על היועץ לעזור למשפחות להבין את הזיקה הבסיסית ביניהם ולעודד את הילדים לסבלנות עד שההורים יגיעו לשלב ההבנה והקבלה. אל לו ליועץ להפעיל לחץ על צעירים שעדיין לא גילו להוריהם – זוהי החלטה אישית הדורשת זמן וזהירות.
חשוב לצעירים הומוסקסואליים לדעת שכשיתבגרו יוכלו גם הם להיות בעלי משפחות. יתכן ולא תהיינה אלה משפחות גרעיניות מסורתיות. אולם משפחותיהם תורכבנה מחברים ואוהבים וקרובים שאיתם יש להם קשר טוב וממושך, וקשריהם איתם יכולים להיות טובים ומספקים כמו קשרים במשפחות אחרות. היות האדם הומוסקסואל או לסבית אין פירושו שיהיה בודד, אין בנטייה המינית דבר שימנע ממנו/ה ללדת או להוליד ילדים ולגדל אותם כמו כל הורה אחר.